home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092391 / 0923420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=91TT2108>
  2. <title>
  3. Sep. 23, 1991: Words of One Syllabus
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 23, 1991  Lost Tribes, Lost Knowledge           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 68
  13. Words of One Syllabus
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Corliss
  16. </p>
  17. <qt>
  18.     <l>THE FISHER KING</l>
  19.     <l>Directed by Terry Gilliam</l>
  20.     <l>Screenplay by Richard LaGravenese</l>
  21. </qt>
  22. <p>     The school year has just started, and already we're
  23. getting tired of the lessons movies have to teach. For most of
  24. the summer, a season that should provide a vacation from the
  25. heavy hand of pedagogy, moviegoers have been pummeled with
  26. do-gooder didacticism. Calves are good (City Slickers). So are
  27. dogs (101 Dalmatians). Men, of course, are baaad (Terminator 2,
  28. Thelma & Louise), unless they are ghetto fathers (Boyz N the
  29. Hood), in which case women are bad. Physicians need remedial
  30. courses in niceness (The Doctor, Doc Hollywood). And lawyers,
  31. should they care to join the human race, need a shot in the head
  32. (Regarding Henry). Some summer! Whether the star was Arnold
  33. Schwarzenegger or Harrison Ford, you couldn't tell the players
  34. without a report card.
  35. </p>
  36. <p>     So here comes the fall's first big movie, and now we're in
  37. World Literature 101. Cart out all those Holy Grail legends
  38. stored in the attic of your memory and apply them to a
  39. four-handed love story. But the true lesson is more familiar:
  40. psychotic people are holy seers, tour guides into the nine
  41. circles of the urban soul.
  42. </p>
  43. <p>     When he finds his guide, Jack Lucas (Jeff Bridges) is in
  44. a self-made hell. A New York City talk-show host, Jack told a
  45. caller he was among "the bungled and the botched," and the
  46. caller promptly gunned down seven people at a yuppie boite.
  47. Three years later, a wasted husk in the care of a video-store
  48. owner (the ingratiating Mercedes Ruehl), Jack meets the husband
  49. of one of those victims, now a daft street creature called Parry
  50. (Robin Williams), who leads his fellow homeless in singing "I
  51. like New York in June./ How about you?" Parry believes that Jack
  52. is a modern Fisher King, a '90s knight searching for the grail
  53. of emotional redemption, and Parry knows where it is: in a
  54. billionaire's mansion. Parry also has a quest: to win the troth
  55. of a frayed damsel (Amanda Plummer, again doing her
  56. prom-queen-from-Mars number).
  57. </p>
  58. <p>     This is all catnip to Terry Gilliam, deviser of the Monty
  59. Python animations and co-director of Monty Python and the Holy
  60. Grail. On his own he directed one commercial hit (Time Bandits)
  61. and one cult smash (Brazil). Critics, this one included, went
  62. crazy for Brazil; but not many citizens felt at home amid all
  63. the astringent whimsy. And the director's next phantasmagoria,
  64. The Adventures of Baron Munchausen, was a $50 million flop.
  65. </p>
  66. <p>     Like all these, The Fisher King is long, dark and handsome--disorienting comedy in a Boschian fun house. Some big
  67. emotional moments are bungled or botched. The narrative
  68. scaffolding, all that Grail gathering, is both too elaborate and
  69. too gossamer to support what is at heart a buddy movie. And the
  70. film's moral is bizarre: for two guys to achieve sanity and
  71. humanity, they should get naked together some night in Central
  72. Park. What if movie goers take this advice to heart? They could
  73. get a stern lesson, and it wouldn't be applied with a ruler.
  74. </p>
  75. <p>     But inside the lecture there are pleasures galore: the
  76. subplot of Williams and Plummer, sweet losers in love; the
  77. delirious intensity of all four stars, as if they were in a
  78. psychodrama and not a fairy tale; a terrific turn by Michael
  79. Jeter as a deranged chorus boy belting out tunes from Gypsy; a
  80. waltz cotillion of a couple hundred commuters at Grand Central
  81. Terminal. All this attests to Gilliam's filmmaking glamour,
  82. which gives heft to the tale and invests Manhattan with a
  83. malefic majesty. A million reservations notwithstanding, I like
  84. The Fisher King. How about you?
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.